相传上古时代神农氏（炎帝）曾在此遍尝百草，为民除病。由于千峰陡峭，珍贵药草生长在高峰绝壁之上，神农氏就伐木搭架而上，采得药草，救活百姓，神农架因此而得名。神农架最高峰神农顶海拔3105.4米，最低处海拔398米，平方海拔1700米，3000米以上山峰有6座，被誉为“华中屋脊”。

　　神农架野生植物丰富，如珙桐、水杉、香果树、连香树、银杏、梭罗、红豆杉等。神农架也是一座天然百草药园，有中草药材2013种，如“头顶一颗珠”，“江边一碗水”，“七叶一枝花”，“文王一笔枝”天麻，党参，当归等。

　　神农架凭借地理位置和地理环境的优越性，至今较好地保存着原始森林的特有风貌，神农架自然保护区属国家级森林和野生动物的自然保护区，被联合国教科文组织人与生物圈计划接纳为成员。

　　神农架素有科学迷宫之称，除举世闻名的“野人”之谜外，还有神奇的白化动物，吸引着科学考察人员和海内外游客。神农架是我国国家级风景名胜区，主要景点有风景垭、板壁岩、大九湖、神农顶、植物园、炎帝祭坛、千年古杉、香溪源、天门垭、燕子垭、植物标本馆、红坪画廊、古犀牛洞等。

　　白色动物王国--白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇和白熊。

　　神农白熊，毛色纯白，性情温驯，头部很大，两耳竖立，一条不满二寸的小尾巴总是夹着，貌似大熊猫，只是嘴部比较突出。它生长在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹笋、嫩叶为主要食物。神农白熊喜欢与人嬉闹，甚至主动爬到人们的怀里闭目养神。它的嗅觉灵敏，善于寻找食物，饱食后常手舞足蹈。神农白熊已被定为国家一级保护动物。

　　白獐和白麂在古代就被人们视为国宝或神物。獐、麂同属哺乳纲偶蹄目鹿科的野生动物，古时统称为鹿。一般的獐、麂毛色呈黄褐色或黑褐色，而白獐和白麂通体毛色纯白，眼珠和皮呈粉红色。

　　野人之谜--神农架的奇幻、神秘、引人入胜还在于它拥有一种传奇性动物-“野人”（亦称“雪人”或“大脚怪”）。50年代以来，神农架不时有“野人”存在的报告传来。

　　1976年5月中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”深入神农架原始林区，探杳“野人”足迹。收集到了“野人”的烘便、毛发等实物，测杳了“野人”脚印。经初步鉴定，“野人”是一种接近于人类的高级灵长类动物。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了“野人”的存在。但到目前为止，还没有捕获到一个活的“野人”，因此神农架“野人”仍是一个谜。

　　大九湖景区

　　大九湖是一个山间盆地，四周高山耸立，中间低洼平坦，总面积36平方公里。其中，低洼平坦地有17平方公里，海拔1700余米，东西长15公里，南北宽1—4公里，有“高山平原”之称。这里雨量充沛，水草丰茂，气温凉爽，日照充分，但无霜期短，积雪日长。与重庆市巫溪、巫山县交界，是神农架通向重庆的西大门。

　　大九湖面积约24平方公里，海拔1700米，是中国中部最大的高山平原，雨量充沛，水草丰茂，气候凉爽，是典型的草原风光，被称为“湖北的呼仑贝尔”，是神农架以亚高山沼泽、盆地和观光牧场为主的休闲渡假区。主要景点有：高山盆地、湿地、草原、牧场、梅花鹿、古榔榆树，是开展跑马、山地自行车、射箭等各种体育健身、休闲渡假的理想场所。

　　大九湖自然资源丰富，雨量充沛，年降水量在1500毫米以上，冬长夏短，春秋相连，高山盆地可生产粮食、药材、山果。沼泽地泥炭蕴藏丰富，水草丰茂，适窒放牧，其药材种类之多居神农架之首。珍稀动物中的华南虎、金钱豹、苏门羚及驴头狼都有出没，这里还是揭开“野人”之迷的重要探察地。深邃难测的落水孔，清秀多姿的红海棠、高山杜鹃，水清如镜的黑水河，望而生畏的五等子垭、川鄂连边的自生桥，形象逼真的鲤鱼岩、卧佛岭、七彩缤纷的山花，一望无垠的蓝天绿地，令人留连忘返。

　　下谷坪是神农架唯一的一个土家族少数民族乡。土家族休中居住地，有广为流传的故事和风俗，有三十六把刀、小武当、海螺石、发水洞、神农溪源等景点。“三十六把刀”为36座山峰的名字，这些山峰分布在1平方公里范围内，错落有致，均匀而不零散。从下往上看，厅峰林立直插云霄；从铡面看恰似三十六把刀搁置在兵器架上，三十六把刀银光闪闪，呈现出“刺破青天锷未残”的壮观景象。小武当，又名太各山，山势陡峻，猿猴亦难攀登。登其上览三十六峰，如嫁娶迎亲般，有维妙维肖之“牯牛”伏于脚下，南面的神农活则玉带一样悠然飘向长江三峡。

　　名盖华中风景垭

　　由神农顶主峰脚下向西南驱车不到半小时，便到了名盖华中的神农奇景——风景垭。风景垭原名巴东垭，因其风光如画，美若仙境，游人至此，无不赞叹大自然的鬼斧神工。于是，林区政府于1981年8月将巴东垭更名为风景垭。

　　垭，指的是两山对峙处的狭窄豁口。到风景垭观光，要置身于这垭口。由垭口远眺，但见绿海滔滔，连天接日。附近群峰，怪石嶙峋，奇峰擎天。阳光下，半山青黛，半山明丽，气象万千。垭口左侧有一形若凉亭的山峰，传说神农老祖登临北峰采药时，曾在此仰望神农顶，故此峰名曰“望农亭”。峰下乱石突兀，千姿百态，似魔如幻。

　　风景垭南有一幽谷，平常尽锁于茫茫浓雾密云之中。山风过处，白云滚滚，其深浅几许，有何奥秘，游人只能耐着好奇心，盼望云海能够尽快褪去。倘若有幸，北风乍起，满谷云雾渐渐下沉，顿时便见万木葱笼，苍翠欲滴。但见谷底有一片保存完好的原始森林，周围更有万杆翠竹随风弄潮，茫茫苍苍，郁郁葱葱，在飘渺的云雾之间，绿波滚滚。就在你叹服于茫茫林海时，那幽幽谷底又渐渐涌出一座蓬莱仙岛，岛上剑峰如林，怪石嵯峨，有的似水晶做就，晶莹剔透；有的如擎天玉柱，孤峰独立。那欲去还留、缠绵徘徊的云雾，使这一切时隐时现，更增添了神秘莫测的气氛。这便是有名的神农第一景了。待云烟褪尽，眼前豁然开朗，原来这谷底竟是一方盆地，盆地中央耸峙着一片石林，其势嵯峨参差，其形峥嵘有致，沿渡河就发源于这盆地之中，下游便是神农溪。

　　在风景垭两侧有两处燕子洞，洞内终年栖息着成群的短嘴金丝燕。此燕只应海上有，神农此燕何处来?又是一谜。

　　板壁岩

　　板壁岩西距了望塔五公里，它之所以出名，是因为这里被称为“石林”和“野人的出没地”。板壁岩上下箭竹林漫山遍野，是天然的屏障，据说这一带经常有神农架野人出没，箭竹林中经常发现野人的踪迹，如毛发、粪便和竹窝之类，经研究，这种毛发的细胞结构要优于高等灵长目动物。箭竹林间，时见怪石突兀而起，千姿百态，形象神姿皆不相同，最惹人注目的是北坡的一尊巨石，如母子相偎又如恋人细语……画家和摄影家们往往要在这尊巨石周围花上几个小时来进行创造。