日本菜是当前世界上一个重要烹调流派，有它特有的烹调方式和格调，在不少国家和地区都有日餐菜馆和日菜烹调技术，其影响仅次于中餐和西餐。
    日本菜按日本人的习惯称为“日本料理”。按照字面的含义来讲，就是把料配好的意思。日本菜系中，最早最正统的烹调系统是“怀石料理”，距今已有四百五十多年的历史。据日本古老的传说，“怀石”一词是由禅僧的“温石”而来。那时侯，修行中的禅僧必须遵行的戒律是只食用早餐和午餐，下午不必吃饭。可是年轻的僧侣耐不住饥饿和寒冷，将加热的石头包于碎布中称为“温石”，揣到怀里，顶在胃部以耐饥寒。后来逐步发展为少吃一点东西，起到“温石”御饥寒的的作用。
    怀石料理也是与“茶道”一起发展起来的。“茶道”可以说是一种隆重的品尝茶的仪式，也是接待贵客的方式之一。如果在请客人喝茶时，客人腹中饥饿，不仅对身体不好，而且影响品茶。因此，在举行茶道仪式时，在请客人品茶以前，先请客人吃点心或便饭，然后再请客人喝茶，效果好得多。这就是在茶道仪式中产生的“怀石料理”的本意。经过几百年的演变，现在“怀石料理”作为一个古老的方菜，其特点是在菜的烹制方法上一直采用古代沿袭下来的程序，尽量保持原材料本身的味道。原料上以鱼和蔬菜为主，每个月要有当时季节里有代表性的鱼和蔬菜，因此每个月的菜单也是不一样的。
    随着时间的推移，日本和世界各国往来的加强，尤其是近几十年来逐步引进了一部分外国菜的做法，结合日本人的传统口味，形成了现代的日本菜。“和风料理”就是日本化了的西餐，锅类和天妇罗就是这类菜点的代表。
    日本菜总的分为两大方菜，即：关东料理与关西料理。其中以关西料理影响为大，其历史也比关东料理长。关东料理以东京料理为主，关西料理以京都料理、大阪料理（也称浪花料理）为主。它们的区别主要在于关东料理的口味重（浓），以炸天妇罗、四喜饭著称。这是因为江户前（即东京湾）产一种小鱼和虾，无论是炸天妇罗或做四喜饭都特别好吃。关东料理的特点就用当地产的这些原料来做天妇罗、四喜饭。关西料理的特点是口味清淡，可以吃出鲜味。关西料理使用的原料好，濑户内海海产的味道较好.
    人称日本菜是用眼睛吃的菜肴，这种比喻形象地道出了日本料理的特点。日本菜首先吸引人的就是它清爽的颜色和独特的造型：用鲜嫩的蔬菜和肥美的海鲜制成的各式各样的精巧食品，保持着原料天然的色彩，每一款都像一件精巧的艺术品，让人久看不厌，迟迟不忍动口。
    日本料理讲究营养的配比，而且喜吃生食：龙虾、金枪鱼、三纹鱼，都是蘸了绿芥末和调料生食，吃进喝一些清酒。除生鱼片、寿司外，日式料理的名菜还有铁板烧、天妇罗、蘸生鸡蛋吃的牛肉火锅和类似中国涮羊肉的牛肉水锅。总的来说，与中餐相比，日本料理的口味要清淡的多，数量也少，习惯了大碗喝酒大块吃肉的人恐怕会有吃不饱的感觉。但置身于极具日本民族风情的布局装饰中，一定也会被其清雅、幽静的氛围深深吸引。
    日本人在饮食上有如下特点：菜肴质精量小，注重菜品的营养价值。一般不喜太咸、爱甜、酸和微辣味。习惯以米饭为主食。对什锦炒饭、红豆饭、八宝饭、小笼包、水饺、汤面、炒面等很感兴趣。副食爱吃鱼类，尤为爱吃生鱼片；还喜食牛肉、野禽、蛋类、虾、蟹、海带、瘦猪肉；；也爱吃紫菜、茄子、白菜、黄瓜、萝卜、竹笋、芹菜、西红柿、菠菜、豆芽、青椒、菜花、洋白菜、鲜蘑、木耳和豆腐等；调料喜用紫菜、生姜、白糖、芝麻、酱油等。对凉拌、煎、炒、蒸、炸、串烤制出的菜肴较偏爱。欣赏凉拌海蜇、糟熘鱼片、蚝油牛肉、北京烤鸭、咕老肉等风味菜肴。偏爱中国的绍兴酒、茅台酒，爱饮绿茶、红茶。喜食哈密瓜、白兰瓜、西兰瓜等瓜类水果及苹果、梨、香蕉、菠萝、草莓等；干果受吃核桃仁、杏仁、腰果等。
    日本国菜为生鱼片。日本人自称为“彻底的食鱼民族”。日本捕鱼量居世界第一位，但是每年还要从国外大量进口鱼虾，一年人均吃鱼100多斤，超过大米消耗量。日本人吃鱼有生、熟、干、腌等各种吃法，而以生鱼片最为名贵。国宴或平民请客以招待生鱼片为最高礼节。
    日本人称生鱼片为“沙西米”。一般的生鱼片，以鲣鱼、鲷鱼、鲈鱼配制，最高档的生鱼片是金枪鱼生鱼片。开宴时，让你看到一缸活鱼，现捞现杀，剥皮去刺，切成如纸的透明状薄片，端上餐桌，蘸着佐料细细咀嚼，滋味美不可言。
    日本人的酱汤
    酱汤是日本人喜爱的食品。它是用大豆经过发酵制，有蔬菜、豆腐、香菇及海味等煮制而成的。酱汤以酱为主，主要原料是大豆，含有大量蛋白质，营养丰富，味道较咸。在日本，人们甚至把酱汤视为“母亲的手艺”，可见它在日本人心中的分量。米饭就酱汤吃，是日本传统式的早餐。
    酱汤在日本也有着悠久的历史。8世纪初，随着佛教从中国的传入，酱也从中国传入日本。它先在寺庙与宫廷中兴起，后在民间被广泛食用。现在日本研制生产了各种速成酱汤，可用开水冲食，并且便于携带。由于酱汤制作容易又富有营养，日本军队也很重视这种传统食品。
    日本的饮食文化“梅干”
    “梅干”象征着日本国。为什么呢？因为把红颜色的梅干放在最简单的携带食品—盒饭的白米饭的中心，就成为日本国旗了。“梅干”，也就是“盐渍黄梅”是日本传统的咸菜食品。
    梅子本来有“解除三毒”的作用。“三毒”是食毒、血毒、水毒。就是说梅干有抗菌、杀菌、解毒、调整胃肠的作用，除此以外还有因柠檬酸与疋克酸的效力而活代谢、活血脉，加强肝脏与肾脏的机能，将体内的乳酸等排出到体外，消除疲劳。
    晕车时也可用。只要把梅干放入嘴里就可以。
    喝醉后到第二天还感不适与感冒时喝梅干茶也有效。将一个梅干放入杯子，把它用筷子捣碎后，往那杯子里倒热茶搅拌，然后喝梅干茶。疗效显著。
    ◆梅干的生产程序
    1.挑选优质的成熟黄梅，去蒂，在水里泡一个晚上，以便除掉涩味。使用的容器一定要消毒。
    2.将梅子放进浅筐，沥乾水分后用盐淹渍，用175g/kg的盐。把盐撒满均匀，把原料放进容器内。
    3.把压石放在上面。压石的重量是原料的2、3倍，放置几天。
    4.取紫苏叶洗净，沥乾水分，用半量的盐，搓紫苏榨出涩味，再重复一次。用剩下的一半的盐，搓紫苏、榨出涩味两次，拧干。400g的紫苏，用80g的盐。
    5.把黄梅渗出来的果汁倒在拧干的紫苏上，让它的颜色变成鲜紫红。
    6.将紫苏放在黄梅上。
    7.等到夏季最热的大晴天，把黄梅从容器里捞出，晒3天。晒一天后，把黄梅放在黄梅渗出来的果汁里浸一浸，再晒，同时也晒梅汁。
    8.晒完后，把梅干放进容器里保存起来。10天后即可食用，半年后，味道会变得更醇和。

吃日本料理的礼数
    礼数1∶进包厢，鞋怎么放？  
    应该将鞋头朝外放。其步骤为∶  
    1.人面朝包厢脱下鞋子。  
    2.蹲坐在廊间。   
    3.用手将鞋子拎起调头往内放，以免他人行走时不小心踢到。不可贪图方便，背对包厢将鞋子脱掉，这是不礼貌的。
   
    礼数2∶进了包厢，座位怎么安排？   
    正式宴会，晚辈要比长辈先到。进入包厢后，主人或上司应该坐在靠内离门口最远的地方，而职位最基层的人，则坐在离门口最近的地方，方便帮忙传菜或关门的动作。如果是私人聚会，通常会由该付钱的人坐在离门口近的地方。
   
    礼数3∶坐定后，随身包包怎么放？   
    放在自己的背后。
   
    礼数4∶该怎么坐呢？  
    正式应该是双脚跪坐，大腿压住小腿，左右脚掌交叠；不过这样坐容易疲劳，因此也可以双脚弯成倒V字体，斜坐在垫子上。当前台湾有改良式的包厢，就是和式桌下有方形凹槽，不习惯跪坐的人，就顺其将脚直放。
   
    礼数5∶招呼服务生的方法？
    通常日本料理店清一色都是女服务生，在招唤服务生时，不能大声呼喝，通常尊称对方为[Onesan（大姐）]即可。
   
    礼数6∶谁来点菜？
    如果是公司聚会，一般由下属拿起菜单，询问上司想要点什么菜，大致上要先点酒，接着再点基本必点的菜∶生鱼片、前菜（开胃菜）、清汤、煮物、烧物，其余菜色可随情况增加。

    礼数7∶上酒后该怎么做？
    男性持酒杯的方法，是用拇指和食指轻按杯缘，其余手指自然向内侧弯曲。女性持酒杯的方法：右手拿住酒杯，左手以中指为中心，用指尖托住杯底。如果上司的酒快喝完了，女性职员或属下，应适时帮对方斟酒，无论是啤酒或者清酒，斟酒时，都由右手拿起酒瓶，左手托住瓶底，接受斟酒时，要以右手持杯，左手端着酒杯底部。两人对饮时，必须先帮别人斟酒，然后再由对方帮自己斟，不能自己斟酒。
   
    礼数8∶筷子如何摆？
    筷子取出后，筷袋应纵排于食物左侧，或放置坐垫旁。筷子则横摆，用餐中途要将筷子放回筷枕，一样要横摆，筷子不能正对他人。筷子如果沾有残余菜肴，可用餐巾纸，将筷子擦干净，不可用口去舔筷子，分不雅观。如果没有筷枕，就将筷套轻轻的打个结，当作筷枕使用。用餐完毕，要将筷袋入原来的纸套巾，摆回筷枕上。
   
    礼数9∶用餐语该怎么说？
    用餐前要说∶[Itadakimasu（我要开动了）]，由主人或上司先动筷；用完餐后要说∶[ Gozisosamadeshida]，即是[我用完餐了，谢谢您丰盛的招待]。
   
    礼数10∶芥末怎么用？
    方式1∶将生鱼片盘中的芥末挖一些到酱油碟子内，与酱油搅拌均匀。
    方式2∶将芥末沾到生鱼片上，再将生鱼片沾酱油入食。沾佐料时应该沾前三分之一，轻轻沾取，不要贪多。许多日本人对台湾人用日本料理，最感到不可思议的，就是好像主要是在吃芥末，而不是生鱼片，其实佐料少量，才能吃出鱼片的鲜度与原味。
   
    礼数11∶吃生鱼片的顺序？
    吃生鱼片其实是有学问的，应该先由油脂较少，白肉的鱼片先食用，而油脂较丰富或味道较重，如鲑鱼、海胆、鱼卵等，则到最后食用。
   
    礼数12∶用餐完毕的礼仪为何？
    主人会对客人说∶(谢谢你今天的赏光，很荣幸与你用餐。)等等的礼貌用语；而客人如果是晚辈，也会回应∶(谢谢你的招待，用餐很愉快，餐点很美味。)隔天，再打电话回礼一次，谢谢对方昨日的招待。
 
吃日本料理的原则
    在行的“美食家”认为，日式酱汤、三文鱼刺身、天妇罗、烤鳗鱼、秋刀鱼、寿司、色拉是不可不吃的，不然就算不上丰盛了。
    日式酱汤与中式汤、西式汤最大的不同点在于前者料、汤分明，端上来后可以看到汤水清澈，海苔等料安静地躺在碗底，波澜不兴，和一片混沌的中式汤、浓郁的西式汤都大相径庭。天妇罗与烤制秋刀鱼都是日本料理中的名菜，天妇罗是日式什锦油炸食品，将蔬菜，虾类，裹以面粉，入油轻炸而成，口感非常不错。生鱼片的等级和牛肉一样，随不同身体部位而不同。一般的，鱼腹部油脂最多的地方为最上等，称为“大脂”；腹部靠近脊椎骨部位，叫“中脂”；背部靠近尾部的地方，叫“刺身”，价格最为低廉。
    日本料理的寿司是用优质大米，煮熟后回冷，然后倒入特制米醋，拌匀，密封一夜，然后用来制成寿司。吃寿司，口味应由淡而重，先吃生鱼片后吃寿司，这样能更好地品味生鱼片的美味。日本人讲究“冷品趁冷吃，热品趁热吃”。
    吃什么餐配什么酒在吃的艺术中很有讲究。日本酒中，“冷酒”最高档，其次是“烧耐”、“清酒”，在盛夏更是犹如甘露。

用筷注意事项
　　取筷子时要以左手托住 　
　　拿筷子的第一步骤,即是拿取的方法。实际上接触筷子的是拇指、食指和中指,但无名指和小指也需紧靠中指。首先以右手拿住横放的筷子中央部,再以右手从下托住,并将右手滑向筷子向右端,然后,手掌反转朝上,移向筷子中央位置。当拇指移至中央上方时,应紧拿住,接着放开左手。
　　
　　卫生筷应上下分开
　　一般待客时多使用卫生筷,不过,较正式的料理店所使用的,则是木纹清晰的杉筷等高极品。要拉开卫生筷时,首先需以前述正确的取筷方法,横拿住筷子,再双手上下逐渐拉开卫生筷的动作也不可太过夸张。还有,除了极简陋的筷子外,拉开后磨擦筷尖,可说是相当不好的习惯。
　　
　　手中有碗时筷子的拿法
　　吃日本料理时,大多是手中端着碗进食。假如手里已拿着筷子,再以同一手取碗或放下碗,虽没违反礼节,但手中没有筷子,能伸直全部指头去取碗,姿势会更为优雅。如果手中已有碗,拿取筷子的方法也有所不同。当用左手的中指和无名指之间(或无名指和小指之间)夹住筷子左端,然后右手反转拿住。
　　千万别忘了,每次要拿碗时,一定要先放下手中的筷子。也许各位觉得这很麻烦,但只要习惯也就成自然了。