冰岛首都雷克雅未克 (Reykjavik) 位于冰岛西部法赫萨湾东南角、塞尔蒂亚纳半岛北侧，靠近北极圈，是地球上最北端的首都，是冰岛最大的港口城市。西面临海，北面和东面被高山环绕，受北大西洋暖流影响，气候温和，７月份平均温度１１℃，１月份－１℃，年平均气温４.３℃。全市有人口112200人，占全国人口（25万）的44％，是冰岛最大的城市。  

　　雷克雅未克始建于８７４年，１７８６年正式建城，１８０１年为丹麦统治当局所在地。１９０４年，丹麦承认冰岛内部自治，雷克雅未克成为自治政府所在地。１９４０年纳粹德国占领丹麦，冰岛和丹麦关系中断。１９４４年６月，冰岛正式宣布解散冰丹联盟，成立冰岛共和国，雷克雅未克成为首都。
　　雷克雅未克地处北极圈附近，拥有许多温泉和喷气孔，传说公元９世纪人们来此定居时，远远就看到岸上升起袅袅“白烟”，便误把温泉里蒸腾的水气认作烟雾，称此地为“雷克雅未克”，冰岛语意为“冒烟的城市”“冒烟的海湾”。由于这里地热资源丰富，冰岛人早在１９２８年，就在雷克雅未克建起了地热供热系统。后经过不断钻探、扩建，已在全市铺设了３７０英里长的热水管道，首都１０个区的热水来自４个地热区，此外还建立了１０个自动化热水站，为全市居民提供热水和暖气。这些能源每年可节约开支几十亿冰岛克朗。由于地热能为城市的工业提供能源，因此人们在这里看不到其它城市常见的锅炉和烟囱。雷克雅未克天空蔚蓝，市容整洁几乎没有污染，故有“无烟城市”之称。每当朝阳初升或夕阳西下，两面的山峰便现出娇艳的紫色，海水变成深蓝，使人如置身画中。雷克雅未克市内建筑布局匀称，没有摩天大楼，住房小巧玲珑，且多涂成红红绿绿的颜色，在太阳的照射下，五彩斑斓，色彩纷呈。主要建筑如议会大厅、政府大楼等均沿市中心风景秀丽的特约宁湖而建。夏天，碧蓝的湖水中，成群的野鸭游来游去；冬季，孩子们在冰冻的湖面上滑冰嬉戏，别有情趣。
　　雷克雅未克是全国政治、商业、工业和文化中心以及重要渔港。政府各部、议会、中央银行及重要的商业银行均设于此。该市的工业约占全国的一半，主要有鱼类加工、食品加工，造船和纺织等。航运在该市经济中占有重要的地位，有客、货班轮通往世界各地。距离雷克雅未克４７公里的凯夫拉维克机场是冰岛的国际机场，有定期的航班飞往美国、丹麦、挪威、瑞典、德国和卢森堡等国。雷克雅未克的冰岛大学是全国唯一的一所大学，建于１９１１年，是一所包括文学、自然科学、神学、法学、经济学和医学的综合性大学。市内还有５家出版社和许多书店，有可容纳７００人的国家剧院，还有规模不大但别具风格的历史人文博物馆、国家画廊、茵那尔雕塑博物馆等文化机构。 
 
    传说，公元870年，挪威探险家高尔夫·阿纳森在浩瀚的北大西洋上漂流。在航行的途中，洋面上隐隐约约地出现了一块陆地。出于对上帝的信仰和挪威人的传统习惯，他把随身携带的几根圣木抛向大海。之后，他便驱舟驶向那片陆地。登陆以后，他又经过长时间的搜寻，终于在这块土地的西南端找到了自己抛出的圣木。他非常高兴，认为圣木漂到的地方便是上帝为他安排的居住地。于是，他开始在这里兴建房屋，并于874年定居下来。

    冰岛是一个火山和温泉众多的岛国，温泉里蒸腾出来的水气，像烟雾一样从地面袅袅升起。因此，他便给自己的新家园起名为雷克雅未克——“冒烟的海湾”。

    雷克雅未克城市布局匀称，街道经纬分明。无摩天大楼，居民住房小巧玲珑，大多是两层楼的建筑，风格各异，给人们古色古香、整齐美观、宁静闲适之感。城市建筑以红绿色为主调，色彩鲜艳，与碧蓝的海水、银白的雪山相映生辉，构成一幅瑰丽魅人的图画。

    受气候因素的影响，在雷克雅未克树木极难成活。但是居民几乎家家养花养草。户外天寒地冻，大雪飘飘，室内却鲜花盛开，春意融融。在城市的郊区，建有温泉暖房，作为首都新鲜瓜果蔬菜的供应基地。在这里，不仅生长着黄瓜、西红柿，连热带、亚热带的香蕉、葡萄、柑桔等也来安家落户。暖房里还栽培400多种花卉，满足市民购买鲜花美化居室和馈赠亲友的需求。

    城内和郊区建有许多温泉游泳池和公共洗衣池。即使在冰封雪飘的冬季，男男女女仍赤身裸体，沉浮在热气腾腾的游泳池中。冰岛有一条法律，规定小学生必须学会游泳。因此冰岛人几乎各个都是游泳能手。市中心的特约宁湖，夏天是野鸭等水禽嬉戏的场所，冬天则是儿童们滑冰和进行冰上游戏的乐园。

    居民们更爱去郊外钓鱼，他们从溪流中钓到鱼时，常常不是从鱼钩上取下，而是转身抛入热泉，这样，一条活蹦乱跳的鲜鱼，很快就被煮熟。边钓边吃，真是乐趣无穷。恐怕世界上再无另一个地方，可以享受到这种特殊的渔野之乐。

    渔民出海，不必携带淡水。他们在远离陆地的海上，就能找到所需的饮用水。那里的海面有一种异常的水雾，从雾气中可以找到向上涌动的淡水喷泉。渔民只要用一支长长的圆筒，套在泉水上涌的地方，就可以把淡水引上船舱使用了。

    冰岛与大陆隔绝，环境独特，没有猛兽出没。因此，冰岛人不必担心野兽的侵袭。春天把羊做上标记，赶到山野，任其自由觅食和繁殖，到9月天寒下雪之前，人们骑马上山，按记号把自家的羊集中在一起，驱赶回家，不但无一丢失，而且羊群壮大了几倍。因此，当年冰岛的牧业相当发达，只是后来才被渔业取代，而退居次要地位。

    在雷克雅未克以东50千米，是冰岛最大的湖泊——议会湖，面积83平方千米。湖西北的悬崖上飞下一缕高60米的瀑布，西南湖滨有几处牧歌式的别墅。议会湖西的平原则是议会谷，属于地震陷落下去的平台，其西面是一堵长7千米、高30米的峭壁，壁下是一片“广场”，中央是小丘岗，竖着一根旗杆。这就是古代冰岛的“议会大厅”。那时，每年在这里举行两周的议会。议长长老站在岗顶的一块“法律石坛”上演讲，议员坐在岗上听讲和评议，公民们围在岗下旁听议长和议员们议事。岛上的商人、艺人、牧人、渔夫、骑手、歌手、舞蹈家，则乘此机会赶大集，从事物品交换和表演活动，半个月里，热闹非凡。1944年，4万多冰岛人集聚此地，庆祝祖国的独立。直到雷克雅未克城内建起了议会大厦，会议谷才停止使用，作为历史遗迹保留下来。至今冰岛人办喜事，仍喜欢到议会谷来热闹一番，把这里视为吉祥之地。